La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad intestinal inflamatoria. Provoca la hinchazón de los tejidos del tracto digestivo, que a su vez puede producir dolor abdominal, diarrea grave, cansancio, pérdida de peso y malnutrición.
Esta enfermedad afecta con más frecuencia al intestino delgado y el comienzo del intestino grueso. Sin embargo, la enfermedad puede afectar cualquier parte del tubo digestivo, desde la boca hasta el ano.
Los síntomas que puede presentar esta enfermedad son:
- Diarrea
- Fiebre
- Fatiga
- Dolor y cólicos abdominales
- Presencia de sangre en las heces
- Aftas
- Disminución del apetito y pérdida drástica de peso
- Dolor o secreción cerca o alrededor del ano debido a la inflamación de un conducto en la piel (fístula)
- Inflamación de la piel, los ojos y las articulaciones
- Inflamación del hígado o de los conductos biliares
- Cálculos renales
- Deficiencia de hierro (anemia)
- Retraso en el crecimiento o el desarrollo sexual, en el caso de los niños
Se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Crohn. Anteriormente, se pensaba que la dieta y el estrés eran la causa. Sin embargo, en la actualidad los médicos saben que estos factores pueden agravar los síntomas, pero no causan la enfermedad de Crohn. Varios factores probablemente influyan en su desarrollo. Algunos de estos factores son:
- Sistema inmunitario. Un virus o una bacteria, posiblemente, desencadene la enfermedad de Crohn. Haciendo que el sistema inmunitario intente combatir un microorganismo invasor, se produce una respuesta inmunitaria anormal que hace que el sistema inmunitario también ataque las células del tubo digestivo.
- Herencia biológica. La enfermedad de Crohn es más común entre las personas que tienen familiares con esta enfermedad, por lo que la trasmisión genética puede influir en la probabilidad de tener esta enfermedad.
Factores de riesgo:
- Edad. La enfermedad de Crohn puede desarrollarse a cualquier edad, pero esta afección suele iniciarse durante la juventud.
- Antecedentes familiares. Herencia genética.
- Fumar. También puede empeorar la enfermedad y aumentar el riesgo de necesitar una cirugía. Si fumas, es importante que dejes de hacerlo.
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides.
Complicaciones
- Obstrucción intestinal. La enfermedad de Crohn puede afectar a todo el grosor de la pared intestinal.
- Úlceras.
- Fístulas.
- Fisura anal.
- Desnutrición. La presencia de diarrea, dolor abdominal o calambres puede dificultar la ingesta de alimentos o la absorción intestinal de los nutrientes necesarios para una buena salud.
- Cáncer de colon.
- Trastornos de la piel.
- Otros problemas de salud. La enfermedad de Crohn también puede provocar problemas en otras partes del cuerpo. Entre estos problemas se encuentran la carencia de hierro (anemia), la osteoporosis, la artritis y las enfermedades hepáticas o de la vesícula biliar.
- Riesgos de los medicamentos.
- Coágulos sanguíneos.
No hay una cura conocida para la enfermedad de Crohn, pero existen terapias que pueden reducir considerablemente sus signos y síntomas, y que incluso pueden lograr una remisión a largo plazo y la desinflamación del intestino. Muchos pacientes con enfermedad de Crohn pueden tener una vida normal con la ayuda de un tratamiento.
Irene Mayoral Rescalvo 1ºB
Anatómicos Infante 